Présents sur la quasi-totalité des façades des immeubles haussmanniens, ils sont composés d’éléments décoratifs en fonte surmontés d’une lisse, également dénommée main-courante, en bois ou en acier. Le garde-corps, c’est l’indispensable barrière de protection qui empêche une chute accidentelle dans le vide, sur les ouvertures des maisons. Il est aussi appelé garde-fou, ou rambarde. Afin de remplir correctement son office, cette barrière doit bien sûr être très solidement fixée sur l’édifice, correspondre parfaitement aux mesures de la zone qu’il protège, et ne pas laisser d’ouvertures assez larges pour laisser passer un corps, y compris et notamment celui d’un jeune enfant. Le rôle, essentiel, d’un garde-corps est d’abord d’arrêter de possibles chutes dans le vide. Il peut s’agir d’une petite hauteur, avec par exemple le garde-corps de pallier qui ne préserve que d’une glissade sur quelques marches.

Il peut s’agir aussi d’un risque d’accident mortel, avec les rambardes de balcons, ou les garde-corps de terrasses installées sur les toitures. Les terrasses concernées peuvent être des terrasses d’agrément, ou seulement des zones utilisées pour les opérations d’entretien et de maintenance du bâtiment. Les garde-corps dits rampants suivent, quant à eux, la volée d’un escalier, sur tout son long. Les garde-corps sont aussi utilisés en pourtour de piscine. Il peut également s’agir d’équipement collectifs, par exemple de tribunes de stades lorsque l’extrémité des gradins débouche sur le vide.

Mais le rôle du garde-corps n’est pas que sécuritaire. A la fonction, première, de protection, vient naturellement s’ajouter un rôle esthétique.

Le garde-corps, c’est un peu la parure de la maison. De nombreux modèles existent, pour convenir à toutes les façades, et les animer avec goût.
Certains gardes corps sont sobres mais donnent un rythme à la structure qu’ils protègent, telles ces balustrades en fer forgé noir, simples barreaux droits et classiques, parfois animés de motifs fantaisie comme des boules, de petits losanges ou d’élégantes courbes filigranées. D’autres garde-corps sont plus spectaculaires, avec par exemple des découpes stylisées, en forme d’étoiles, de nuages, de soleils

Les gardes corps fonte que nous posons ont une fonte disposant de caractérisitque mécanique identique voir supérieur en terme de resistance à l’acier.

La mise en place des garde-corps et des rampes d’escalier est régie par la norme NF P 01- 012 de juillet 1988, qui complète l’article R.111.15 du Code de la construction et de l’habitation. Les gardes corps doivent également respecter la norme NFP 01 013 definissant les essais applicables aux gardes-corps ainsi que les déformations admissibles pour chacun de ces essais.